A Igreja: O Povo E Propriedade De Deus

[Gabriel 781]

Quando ouvimos a palavra igreja, é comum pensarmos em uma estrutura física. Pelo que lemos nas Escrituras, porém, deveríamos pensar em "pessoas" e "seguidores" antes de "lugar" ou "prédios". De fato, a palavra grega ekklesia (que traduzimos por "igreja") significa "reunião", e na maioria dos casos no Novo Testamento refere-se a um ajuntamento de cristãos em determinado local.
O relacionamento especial de Deus com a Igreja e Seus planos para ela transparecem nas palavras e imagens usadas para descrevê-la. "Vocês, porém, são povo escolhido, reino de sacerdotes, nação santa, propriedade exclusiva de Deus. Assim, vocês podem mostrar às pessoas como é admirável aquele que os chamou das trevas para sua maravilhosa luz" (1 Pedro 2.9). O linguajar de Pedro remete à forma como Deus falou do povo da aliança no Antigo Testamento (Êxodo 19.5-6). Além disso, quem crê em Jesus é recebido numa família de pessoas coroadas com misericórdia (1 Pedro 2.10) e chamadas de "amados" (v.11).
Qual é a consequência disso quanto à atitude que os cristãos devem ter entre si? Os que são amados por Deus devem valorizar e cuidar uns dos outros. Assim como outros escritores do Novo Testamento, Pedro usa a expressão "uns aos outros" para enfatizar como devemos nos relacionar. Ele afirma que os que pertencem à família de Deus devem "[amar] uns aos outros sinceramente" (1 Pedro 4.8), "[abrir] sua casa de bom grado para os que necessitam" (v.9), e usar seus dons para servirem-se mutuamente, para que Deus seja honrado em tudo (vv.10-11).