tecnologia Medicina: tecnologia permite transformar vírus em ferramentas úteis

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Pesquisadores da Universidade da Califórnia (Estados Unidos) transformaram um vírus benigno em uma ferramenta de engenharia para a montagem de estruturas que imitam o colágeno, uma das proteínas mais importantes da natureza. As informações são do site Technology Review.

 

Os vírus geneticamente modificados se organizam de acordo com padrões extremamente ordenados, todos com propriedades distintas, como cor e força, por exemplo. A técnica poderá ser usada para a fabricação de dispositivos ópticos ou aparelhos biológicos totalmente ajustáveis.

 

"Queremos imitar a natureza e criar muitos tipos diferentes de estruturas funcionais, com um método bem simples de construção", afirma Lee Seung-Wuk, líder do projeto.

 

Como cobaia, os pesquisadores usaram um vírus chamado M13. Primeiro, eles mergulharam uma fina camada de vidro num recipiente contendo o vírus. Ao puxar o material lentamente a velocidades precisas, o vírus configura-se espontaneamente na superfície do vidro em padrões ordenados e, assim, inicia um processo de auto-montagem, que acontece quando o solvente evapora. Alterando a concentração de vírus no recipiente - ainda com a velocidade controlada -, os pesquisadores foram capazes de criar diferentes tipos de filmes.

 

Os pesquisadores também mostraram que, a partir do material utilizado, poderiam surgir tecidos complexos. Para isso, eles alteraram geneticamente o vírus para que fosse possível expressar certas proteínas em sua superfície, influenciando, assim, o crescimento do tecido. Além disso, cultivaram células em cima das membranas e descobriram que elas se alinharam com a microestrutura.

 

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